虚晃一枪
抬起头，望见傅明月，怔了一怔，随即勉强扯出一个笑：“明月，你怎么来了。”
傅明月走过去，在她身侧坐下，不问她为何应承亲事，不问沉怀壁如何，只将自己袖中的梧桐叶取出，放在她掌心。
那是她从前夹在书里送来的叶，上头有她亲笔写的小字：“清醒可贵，知易行难，共勉。”
赵念祯低头看着那片枯黄的叶，许久不语。
“郡主，”傅明月轻声道，“你说过，若连真心喜欢的人都不能选，那生活就会很无趣。”
赵念祯指尖微微蜷起。
“可你如今选了他，又替他选了平安，”傅明月望着她，“你怕他战死沙场，怕他负疚终生，怕他因你受朝中非议，于是你替他做了决断，让他无牵无挂地北上，你明知他是心悦你的，只不过你假装被他骗了。”
赵念祯的眼泪忽然落了下来。
“明月，”她哽咽道，“我那天去找他，本是想与他说，我们成婚，我留在京城，他守边关，他出征，我便日日焚香等他回来，我不怕他战死，我怕的是他孤零零地死在战场上。”
她攥着那片梧桐叶，指节发白：“可他冷着脸说从未心悦过我，替我怕。”
“他替我怕守寡，怕被人议论，怕他万一回不来我后半生无依，他把我当个易碎的瓷器，小心翼翼地捧着，却从不肯问我的意见。”
傅明月握住她的手。
那双手凉得像冰，在暮色中轻轻发抖。
“郡主，”傅明月说，“这些话，你可对他说过？”
赵念祯摇头：“他那日只一味自责，说他不是良配，说他给不起我将来，我听着，只觉得他并不信我，他信的，是那些他自幼听惯了的‘你不配’。”
傅明月沉默。
世间最难破的，不是外敌，是心魔。
沉怀壁困在庶子，罪臣之后的影子里太久，早忘了自己也配得上被坚定选择。
“郡主，”她轻声道，“你可还愿等他？”
赵念祯抬起泪痕斑驳的脸，摇头。
“我不是要你等他从边关回来，”傅明月说，“我是问你，可还愿等他自己走出来，信你是真心要与他共白头，而不是一时兴起，或是怜悯施舍。”
赵念祯怔怔地望着她，许久，忽然笑了，笑得眼泪又落下来。
“明月，我能有多少个青春，”她说，“等三年、五年，等他打完了仗，情分早已被磨灭，不如就在现在分开吧。”
傅明月知道她在气头上，取出帕子，替她拭泪：“那就不等，京中公子众多，总有一个你中意的，还不满意，我便去岭南、金陵、南疆为你寻。”
赵念祯听着，眼泪渐渐止了，笑了起来。
窗外暮色已沉，烛火初上。
赵念祯握着那片梧桐叶，许久，就在傅明月以为她不同意时，念祯伸出手：“明月，一言为定。”
傅明月与她拉钩。
从齐王府出来时，已是戌时三刻。傅明月立在朱红角门外，深深吸了口气。
秋夜的风带着凉意，将她连日奔走的疲惫一并吹散。
她往府中走，行至半途，忽见迎面来了一人，青衣玉冠，步履匆匆，竟是赵绩亭。
二人打了个照面，俱是一怔。
“大公子不是往通州去了？”傅明月问。她记得他前日说，殿试在即，要去通州拜访一位致仕的老翰林，请教经义疑难的。
赵绩亭望着她，月光下眉目清隽，却带着几分不易察觉的憔悴：“提前回来了。”
他没有说为何提前。
傅明月也没有问，极自然地与他并肩往府中去。
走出十余步，赵绩亭忽然看着她，傅明月明白他的意思。
“郡主心里难过，我去看看她。”傅明月简略说了赵念祯应亲之事，隐去了沉怀壁的名字，只道郡主心中有人，却因种种顾虑不能相守。
赵绩亭听着，未置一词。
待她说完，他方道：“你陪她说了这许久，想必自己也乏了。”
“还好。”她轻声说。
赵绩亭嗯了一声，没有再问。
二人沉默着走完剩下的路。到府门时，赵绩亭忽然停步，从袖中取出一只小小锦盒，递给她。
傅明月接过，打开。
里头是一方砚台，澄泥所制，色泽温润如古玉，砚首浅雕一枝寒梅，花瓣半开，似有暗香浮动。
“通州那位老先生家中有藏砚，我瞧着这方不错，先生见我喜欢，便赠与我。”赵绩亭语气平淡，仿佛在说今日天气。
傅明月捧着那砚，掌心微微发热。
“多谢大公子。”她说。
赵绩亭点点头，转身往自己院中去。走出几步，忽又停住，回头望了她一眼。
月光下，他站在梧桐疏影里，青衣被风吹起一角，他什么也没说，只是那样望着她，仿佛有许多话要说，终究都化作了这一眼。
傅明月立在原处，目送他的背影没入月华深处。
那夜，她研了新墨，在那方寒梅砚中，写下一行小字。
笔锋落处，墨迹深深。
次日，赵绩亭入宫赴殿试。
傅明月送他至府门外，他将那只清凉散与参片的锦囊又递过来，与那日送她去国子监试讲时一模一样。
“你在府中等我。”他说。
傅明月接过锦囊，点头：“等大公子回来。”
赵绩亭望着她，似乎想说什么，却只笑了笑，转身上了马车。
那笑容极淡，淡到几乎看不出。
她等了三日。
这三日里，她照常读书习字，照常往孟夫人府上听课，下学后去找赵念祯。
第四日清晨，她收到一封信。
信封上字迹清隽，是赵绩亭亲笔，她正要拆开，春杏忽从外头跑进来，说郡主觉得今日天气好，邀请她去骑马。
傅明月放下信，往齐王府去。
当日午后，傅明月回来，第一件事便是看那封信。
信还在原处，可她摸到信封一角时，指尖一顿，她离开前，曾将那方寒梅砚压在半开的信笺上，砚台在左，信笺在右，是她多年抄书养成的习惯。
此刻砚台仍在左，信笺却在正中。
她不动声色，将信封拆开。
里头是一张素笺，上头只有一行字：
“殿试第三，黄昏归。”
她对着那字看了许久，将笺纸折好，收入怀中。
黄昏时分，府门大开。
赵绩亭策马而归，身上还穿着入宫时的青袍，发冠微乱，眼底带着三日夜未眠的青痕，步履却依旧沉稳。
他迈入门槛，怔住了。
府中一片漆黑。
从仪门到正堂，不见一盏灯火。
他立在门槛边，手中还握着圣上亲赐的象牙笏板，忽然不知该往何处去。
谁都不在，干脆出门等明月回来。
他在黑暗中站了片刻，正要抬步出去，忽然，正堂的灯亮了。
一盏，两盏，三盏。
烛光次第亮起，如流萤破夜，星河倾落。
赵绩亭眯眼望去，只见正堂门扉大开，薛姨与傅母并肩立在堂前，薛姨手中捧着一碟桂花糕，傅母怀里抱着一只新绣的引枕，俱是含笑望着他。
“绩亭，”薛姨温声道，“回来了。”
傅母眼眶微红，却将引枕