第四十五幕柳生/地位与爱情无关性别
柳生篇除了厕所智斗和打戏，其余部分算是我观感很差的一个篇章……本以为能一笔带过的，涂涂改改塞点东西，居然一章结束不了。芙蓉计划风波过后，江户入秋的某一日，你带着再次因接触龙脉而看到的新情报去咨询宗信，但他给你的答复仅是“不清楚”。毕竟那影像内容是你祖辈年轻时发生的事，身为晚辈的他不知晓其中细节也正常。沮丧从宗信家空手而归，你准点抵达微笑酒馆打卡上班。但才开业没多久，店内突然迎来一群稀客——“欢迎光临！啊，是土方先生！今天来的不是那只大猩猩，是土方先生哦！“你听见同事激动的喊声，便停下巡逻的脚步朝门口张望，看见带了几名真选组队员的土方，正被她们簇拥在中央，一副愁云惨淡的不耐烦模样。虽然他不是第一次来你们酒馆做客，但前几次全是穿着制服的应酬，唯独这次他的身边既没有近藤也没有松平，一行人还全都穿着工作外的私服，所以才能称得上稀奇。“哎呀，这可真少见……不知土方先生会指名谁呢？”同样被这动静吸引来的阿妙，在你身旁皮笑肉不笑地问，刻意的语气透着玩味。“那还用问？肯定是——”与她一起凑热闹的阿龙兴致勃勃，话说一半意味深长瞟向你。你却很是无所谓，双眼无波平静接话道：“他才不是那种直率的人……依我看，此行应该是有别的什么事相求。”——比如他们近藤局长的终身大事。果然，当酒保询问那位稀客想要指名谁后，听见答案的两个友人同步露出意外的表情。“这到底刮的是哪门子风啊？”阿龙望着不远处步入卡座展开交谈的土方和阿妙，疑惑不解挑了挑眉。“是为了他们真选组的好大哥吧？”你想起今天刚从宗信那得来的八卦爆料，摆出旁观者的姿态微微笑道，“我听说上面要安排近藤先生和猩猩星的公主相亲……十有八九是他们无法接受，就跑来拜托阿妙出手阻止。”“哦～真的哎！那群队员都给阿妙土下座求她帮忙了！”然而任凭以山崎退为首的队员们如何低声下气，结果只可能是被所托之人愤怒以乱拳伺候，很快便一个个溃败得衣衫褴褛。见事情办不成，土方无奈掏出手机给近藤打电话报告，而你此时注意到混乱中忽然冒出一个与酒馆氛围格格不入、散发凛冽气息的神秘身影。此人头戴斗笠让你看不清样貌，身穿男式白色长风衣、脚踩木屐，但身材又格外纤细娇小，还在腰间佩了把当今普通人无法携带的武士刀，给人很不好惹的印象。你从未在江户见过这号人物，警惕蹙起眉头，刚想上前问询，却见对方已经抓起一个男人的衣领，把他从阿妙身边扔向土方跟前的酒桌。？！坚固的桌面被直接砸成两半，你赶忙跑过去扶起那名倒霉蛋检查其伤势：“没事吧？”“我没事的……谢谢枝川小姐！”他扶着酸痛的腰倒抽一口凉气，从地上慢慢坐起。而另一边，面对怒气冲冲围着自己质问的真选组队员们，神秘人正义凛然开口发话：“你们这么多人欺负一个女子，还算是武士吗？”——究竟是谁欺负谁，给我看清楚点啊！你闻言默默吐槽，与刚挂断电话的土方恰好对上视线。“十四郎，那个嚣张的小不点是谁？”他也回望着你，一脸茫然摇了摇头。其实根本对别人家的感情纠纷懒得插手，但出于工作职责，你不打算放任那来路不明的家伙在店内继续搞破坏。在心底叹了口气，你转身拨开人群挤进包围圈中央，对矮了你半个头、性别模糊的武士好声好气请求道：“我说这位客人，请您高抬贵手可以吗？本店恕不接待您这般破坏店面的危险行为，如果与他们有矛盾或是私仇需要打架，还店外解决。”“抱歉，这位小姐，我为给店里带来的损坏道歉，影响你们做生意了，之后会负责赔钱修理好的……但我不允许他们对阿妙出手，她对我很重要。”凛然的声音从隐蔽的斗笠下响起，虽略显稚嫩，但铿锵有力。——未成年、言谈得体还带着刀，看起来不像是出身卑微的孩子，应当是个金贵人家……难不成和幕府有关系？阿妙的旧识？而且还如此看重她……？你望着面前迷雾重重的人思绪万千，暗自揣测其身份。“啊？个子不高，口气倒不小啊！”这时，一个仍在气头上的队员拉长着声调斥道。“喂！住手吧！”但土方高声下令打断了他，起身准备离开，“别再给店里添麻烦，撤了。”在经过你身边时，他驻足对那人严肃地说：“另外，小鬼你跟我走一趟，你还没成年吧？你觉得这年纪能来这种店？”你忽然察觉对方周身飘起一股不屈的狂气，犹如穿透竹林猎猎作响的秋风。“你刚才说什么？”风刃携着怒意，直刺向正侧着身的土方。——糟糕，要出剑了！危机感提到了嗓子眼，你刚想出言提醒他，但利刃已经出鞘，斗笠也被抛飞向空中。几乎同时抽出十手卡住剑身防止它伤到人，你终于看清方才一直隐蔽在阴影下的真容——左眼上斜绑着一只黑色眼罩，右侧长刘海如刀削般锋利，长马尾干净利落束在脑后，露在外的右眼和眉毛一样修长冷峻，即便仍长着张稚气未脱的娃娃脸，但完全生得是一副俊俏美少年的雏形。可你却凭交战经验，从与其接触的剑上发觉到不寻常，不禁从心里升起一丝迟疑。虽然外表和衣着打扮酷似男性，但这使剑的力道和技法，却与一般男人天差地远。——这“小子”的外表之下，生理性别其实是女人！握着十手的五指缓缓攥紧，你当即在心里得出结论。“我可不是小鬼……”见未逢敌手的神速拔剑居然被轻松化解，那只锐利的右眼感兴趣地盯向你——“是柳生九兵卫。”看似少年实则少女的年轻武士，一板一眼对你们认真报上姓名后收起剑，头也不回地走了出去。“九……小九！”阿妙先是有些愣神，随即像是忆起些什么，匆忙小跑过去追在她身后。这场莫名其妙的冲突终于告一段落，你松口气收回武器，对被刚才明显是冲他来的那一剑弄得惊魂未定的真选组副长道：“原来是剑术名门柳生家的人，会这么嚣张就不奇怪了。”柳生家族在过去一直是负责教德川将军家剑术的名门，虽然天人入侵以后剑术走向衰败，但至今仍有不少人慕名而来上门拜师。你还记得小时候跟父亲专程远赴江户到柳生家拜访讨教的经历——如果不是早先见识过他们家华丽精巧又迅捷的剑法，难保刚才挡下的那一击不会伤到在场其他人。浑身一哆嗦，土方这才回神想起来什么，看着你脸色微红，不好意思地挠挠头发：“那个、刚才真是谢谢你了……”“副长你又逊毙了……！”山崎躲在后面流着冷汗小声吐槽。“这没什么，还好柳生君懂得分寸用的是刀背……对十四郎来说，即便能反应过来招架，你那把使用过度的武士刀也会被击打出裂痕吧。”你抱起双臂，悠悠笑着感叹。“真的假的？我这把可是新刀啊！”土方立刻拔出自己的刀左看右看仔细检查，“怎么就已经使用过度了？”“它看起来可一点也不像新的……时常沐浴鲜血真剑拼杀的大路货，与出身豪门保养得当的奢侈品，正面碰撞时哪方会吃亏，结果显而易见。”你瞥一眼那饱受粗暴战斗方式摧残而伤痕累累的刀身和刃侧，隐去笑容淡然答道，然后转身走开，“你先回去和近藤局长交差吧，我该收拾这堆废铜烂铁了……再不把店面恢复原状，店长会发火的。”
这一晚之后，阿妙便没再来上过班，只是给店长寄了封信，说是为准备嫁入柳生家要先去接受新娘修行，已经做好随时辞职的打算。不知内情的同事们都开始诚心祝福，纷纷觉得阿妙这回是走了大运，一夜之间便能够攀上豪门的高枝变凤凰。听见大家羡慕的议论，你回想起当晚察觉到柳生九兵卫有着女人身的事实，尽管不知道她与阿妙小时候是否定下过婚约，但总感觉坐立难安。——阿妙她，当真是自愿要与那假小子结婚吗？得趁早去柳生家与她谈谈确认心意……也不知敏木斋爷爷还记得我么？……阿妙消失的第叁日，一场突降的绵绵秋雨过后，灰色的帷幕将整座江户笼罩在轻薄的纱帐中。这对即将喜迎出嫁的新娘不是个好兆头。你怀揣着隐