第18章
他只有两双跑鞋，昨晚刚刚洗了还没干。
唯一一双干爽的专业跑鞋被室友不小心弄湿，他只能硬着头皮，踩上了一双底板坚硬的普通鞋。
不适的鞋具立刻打乱了他的节奏，他无法再跟上那个熟悉的背影。
又一次擦肩而过时，义勇停下了脚步。
他什么也没说，只是第二天晨跑时，手里多了一个朴素的纸袋。
“给。”他将纸袋递给刚做完热身、额角还带着细汗的炭治郎，声音是一贯的平淡。
炭治郎愣了一下，打开纸袋，里面是一双崭新的跑步鞋，尺码正好。
他抬起头，赫灼色的眼睛里满是惊讶和不知所措的暖意。“这太贵重了，我……”
当时的炭治郎还并不知道义勇的名字
“穿着不合适的鞋跑步，会受伤。”
义勇打断他，语气没什么起伏，仿佛在陈述一个客观事实。说完，他便转身重新跑了起来，只是步伐稍微放慢了些，像在等待。
炭治郎本想解释自己只是临时状况，但他低头看着手中质感扎实的跑鞋，感受到的却是义勇无比真诚的关切。
这份来自陌生人的心意，他默默的收下了。
他加快步伐，轻松地追上了前方那个等待着的背影。两人之间那段恒定的距离，第一次被悄然打破。
从那天起，他们之间开始了更多无声的默契。
炭治郎发现，义勇晨跑后才会去吃早餐，如果食堂的鱼肉饼已售罄，他就会选择不吃早餐。
“这怎么行。”炭治郎心想。于是，他的早起清单里又多了一项：提前去买两份热气腾腾的鱼肉饼。
作为回礼，义勇会顺手带两个炭治郎喜欢的烤米饼。
逐渐熟稔后，交谈才真正开始。他们惊讶地发现，彼此的爱好对事物的看法竟然惊人的相似，就连人生际遇也是。
炭治郎平日开朗随和，但心底也藏着唯有同路者方能感知的孤独。他从不言说，觉得没有理由用自己的过去去打扰旁人。
某日清晨，炭治郎发现那个熟悉的身影没有出现在操场。
他发了条信息询问，片刻后收到回复：“在医院。”
心陡然一沉，很难形容当时的心情。
还好，下一条消息紧接着到来：“宠物医院。”
那是一只刚出生不久的漂亮三花猫，在死亡线上挣扎了三天，竟奇迹般地活了下来。
学校宿舍不能养猫，而这幼小的生命又需要随时有人照看。
两人几乎没怎么商量，便在学校外寻了间小屋，开始了同居生活。
炭治郎本就擅长也乐于料理家事，自然而然地接掌了厨房。
义勇很爱吃鱼，每次炭治郎都得清早去市场挑选最新鲜的，回来分成两份精心料理，一份给义勇，一份捣碎了给小咪。
空气中弥漫着煎鱼的香气和猫咪满足的呼噜声时，炭治郎会感到一种久违的、盈满心口的平静。就像又有了家一样。
因为同样热爱那个故事与其中的角色，他们开始一起出s，拍摄各种照片。
在那个由幻想构筑的世界里，他们演绎着另一种形态的羁绊与命运。
手头不宽裕，很多道具和服装都靠自己动手。
义勇做事有种近乎偏执的认真，会为了还原一把刀镡的纹路，反复修改图纸到深夜。
光是那把义勇的日轮刀，就耗费了他巨大的心力。
“炭治郎的刀，我也做一把。”他说。
“不用啦，”炭治郎笑着摇头，指了指他手中那把精心打造的刀，“这样正好，我们可以共用。”
他只是不想义勇太辛苦。
炭治郎是瘢痕体质，头上的旧疤和身上的些许伤痕都是童年的印记。
这样的体质不适合穿耳洞，于是义勇默默地把那对标志性的日轮花札耳环，改成了耳夹的款式。
他们也会在深夜的灯光下，聊起模糊的未来。
炭治郎想成为一个能切实帮助到他人的人，具体做什么还不清楚，但首先得找到一份能立足的工作。
义勇则说，他想成为一名消防员。
“我的父母，死于一场火灾。”他平静地说，声音里听不出波澜，却让炭治郎的心微微抽紧。
沉默了片刻，炭治郎伸出手，轻轻覆在义勇放在桌上的手背上。然后，他抬起眼，赫灼色的眼眸在灯光下温暖而坚定。
“义勇”他轻声说，带着狡黠的轻笑了。
“这怎么不算是，另一种形式的水之呼吸呢。”
于是毕业后炭治郎找了一份工作，义勇则是在考消防员的途中。
作者有话说：
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写不动了写点番外，后续又是很长的铺垫剧情。
第20章 小炭来临
祢豆子为了哥哥，可以做任何事。她没有丝毫犹豫，便用力点了点头，眼中含着泪，却闪烁着不容动摇的坚定。
竹雄不死心地追问，声音里带着哭腔：
“巫女大人不能换我来吗？我也可以的！我不想姐姐也……” 他不仅心疼哥哥，也心疼姐姐。
但神篱秀子只是缓缓摇头，目光平静却不容置疑。
“命运之线早已织就，我所能做的，仅是依循其纹路，稍加引导。”
灶门葵枝捂着嘴，眼泪无声滚落。她看看痛苦蜷缩的长子，再看看决绝的女儿和满眼不甘的次子，最终，作为母亲的全部坚韧压过了悲伤。
她向神篱秀子深深俯身：“一切……就拜托您了。”
随后，她又转向始终沉默守护在一旁的富冈义勇，恳切道：“义勇先生，炭治郎就劳烦您了。”
“嗯。” 富冈义勇重重点头，简洁的回应里是沉甸甸的承诺。
只是施展那种逆天改命的术法，需要苛刻的天时与准备。
神篱秀子测算后，告知需等待一月之后，月华最盛之时方可进行。
于是，义勇决定先带炭治郎返回鬼杀队。
他和灶门家的人一起制作了一个坚固、密闭、内衬软垫的木箱，用以隔绝阳光。
就连六太和茂都把自己的玩具放了进去，用来陪伴哥哥。
接着，他面临一个难题：如何让已然成年体型的炭治郎躺进去？
他想起一直在蝶屋条野匡近。
既然匡近可以，那么炭治郎或许也能做到。
“试着……变小吧。”
他蹲在箱子边，努力放缓了声音。学着茑子姐姐哄他入睡时那温柔却笨拙的语调，不知不觉浮现出来。
他模仿着那份生涩的温柔，生硬地重复：“变小，进去。”
鬼化后的炭治郎心智如孩童，但是唯独对却对眼前这个人产生了本能的依赖。
他身上有熟悉的气息
他歪了歪头，似乎在理解这复杂的要求，身体却开始随着意念缓缓收缩，最终变成了五六岁的孩童形态，乖乖蜷进了木箱。
神篱秀子说，他们之间有着深厚的“缘”。
这份缘，是否就是炭治郎如此依赖他的原因？
灶门炭治郎。
他在心中默念这个名字。发音在舌尖滚过，与另一个几乎被尘封、却在此刻异常清晰的名字产生了奇妙的回响——灶门丹次郎。
会是他吗？
那个在阳光下消散、留下一