chapter18回望的希望
没碰过书本了。可能……早就跟不上了吧。而且，年纪也……”
她是在否定自己，也是在陈述一个她认为残酷的现实。两年的空白，脱离正常学习轨道的两年，早已将曾经那点可怜的知识储备和思维能力磨损得差不多了。重新拿起课本，面对比自己小两叁岁的同学，那种压力和心理落差，光是想象就让她感到窒息。
x 安静地听着。等她说完，他摇了摇头。
“努力。”他说，语气平淡，却带着一种奇怪的坚定。
然后，他看着她低垂的头和紧抿的嘴唇，似乎在思考如何表达更复杂的想法。他的眉头又蹙了一下，然后，他慢慢地、有些笨拙地，补充了叁个词：
“不然。后悔。”
停顿。
“要，自信。”
不然，后悔。要，自信。
这六个字，组合得如此生硬，逻辑跳跃，甚至有些词不达意。但夏宥听懂了。他在说：如果不努力尝试，以后会后悔。要相信自己。
如此朴素，甚至有些鸡汤的“道理”，从一个非人的、曾让她恐惧战栗的存在口中说出，带来的冲击力是难以言喻的。
它不是来自师长充满期许的鼓励，不是来自朋友温暖的打气，甚至不是来自她自己内心残存的不甘。它来自一个黑暗的、非理性的、遵循着另一套法则的深渊，却意外地，指向了人类世界中最光明、最积极的那一面——对未来的追求，对自我的超越。
夏宥抬起头，重新看向 x。阳光有些刺眼，她微微眯起了眼睛。x 站在光晕里，身形显得有些模糊，但那双眼眸中的黑色，却仿佛吸收了一部分光线，显得更加深邃，却也奇异地，不再像以前那样纯粹是吞噬一切的空洞。
那里似乎有了极其微弱的、反射性的光点，如同深潭底部偶然被照亮的、光滑的卵石。
她忽然笑了。不是昨夜那种疯狂、带着泪意的癫笑，也不是平时那种职业性的、空洞的微笑。而是一种极其复杂的、混杂着苦涩、荒诞、一丝微弱的暖意，和某种连她自己都未曾察觉的、被点燃的星火的……笑容。
“自信……”她喃喃地重复了一遍，摇了摇头，又点了点头，“你说得对。”
x 似乎并不太理解她这复杂的笑容和模棱两可的回答。但他看到她不再低着头，看到她眼中重新有了焦距（尽管那焦距里充满了混乱的情绪），似乎觉得自己的“建议”起到了某种作用。他不再说话，只是那样静静地看着她，像在等待她的下一步“反应”。
马路对面，放学的学生潮渐渐稀疏。校门缓缓关上，隔绝了内部的秩序与外部的喧嚣。阳光西斜，将建筑物的影子拉得很长。
夏宥的心跳渐渐平复下来，但胸腔里却像有什么东西在缓慢地、不可抑制地膨胀。x 那生硬的六个字，像六颗小小的、坚硬的种子，被强行种进了她那片早已荒芜的心田。尽管土壤贫瘠，尽管环境恶劣，但那毕竟是种子，带着“努力”、“不然后悔”、“自信”这样简单粗暴的指令。
回去上学？
这个念头，以前不是没有在深夜的疲惫和麻木中闪现过，但总是立刻就被现实的冰冷和自我的否定所扑灭。太不切实际，太困难，太……奢侈。
可现在，这个最不切实际、最荒诞的提议，却是由这个最非人、最诡异的存在，用一种近乎命令的、不容置疑的口吻提出来的。
仿佛在他那套扭曲的逻辑里，这根本不是个需要权衡利弊的选择题，而是一个理所当然的、通往“更好状态”的必然步骤。
这种绝对的、非理性的“肯定”，奇异地，抵消了一部分夏宥内心根深蒂固的自我怀疑和畏难情绪。连“它”都认为她应该、而且可以……那她还有什么理由，继续缩在便利店的壳里，用“命不好”和“习惯了”来麻痹自己？
一个大胆的、近乎疯狂的念头，如同破土而出的嫩芽，顶开了心田表层的坚硬冻土。
也许……可以试试？
不为了证明什么，不为了报复谁，甚至不为了那个虚无缥缈的“未来”。
仅仅是为了……不再后悔。为了抓住那一点点，被一个非人存在都认为是“好”的可能性。
哪怕只是尝试一下，哪怕最终失败，哪怕只是给自己一个交代。
这个念头一旦升起，就像野火般开始蔓延，迅速烧灼着她这些年用麻木筑起的堤防。
她看了一眼身旁依旧沉默的 x。他还在看着她，眼神里是那种全然的、不带任何人类情感的专注，仿佛她是一个正在运行复杂程序的、值得观察的精密仪器。
“我……会考虑。”夏宥轻声说，这次，语气里少了许多犹豫和否定。
x 点了点头，似乎对这个回答感到满意（或者，只是完成了“传达信息”这一步骤）。他没有再说什么，也没有道别，就像他来时一样，自然而然地转过身，迈开步子，沿着人行道，朝与学校相反的方向走去。步伐稳定，身影很快融入了街头渐多的人流和渐浓的暮色之中。
夏宥站在原地，看着他消失的方向，久久没有动弹。
心里那团火，越烧越旺。那些被埋葬的渴望，被否定的可能，连同 x 那生硬的“建议”，一起在胸腔里翻腾冲撞。
她深吸一口气，抬起头，最后看了一眼那所沐浴在金色夕阳中的中学校园。铁艺大门紧闭，但门后的世界，似乎不再那么遥不可及，也不再那么令人恐惧。
她转身，朝着公寓的方向走去。脚步，比来时，多了几分连她自己都未曾察觉的、轻微的力度。
回到房间，她没有开灯，在渐渐昏暗的光线里坐了很久。脑海里反复回响着 x 的话：“上学。快乐。未来。”“努力。不然。后悔。要自信。”
然后，她做了一个决定。
她拿起手机，在通讯录里翻了很久，找到了那个几乎从未拨打过的名字——周文娟，她曾经的班主任。
手指悬在拨号键上，微微颤抖。心跳再次加速，这次不是因为恐惧，而是因为一种混杂着期待、紧张和不确定的激动。
她深吸一口气，按了下去。
电话响了很久，就在她以为不会有人接听，准备挂断时，那边传来了周老师略显疲惫但温和的声音：“喂，你好？”
“周老师，是我，夏宥。”夏宥的声音有些发紧。
电话那头沉默了几秒，随即，周老师的声音明显提高了，带着难以置信的惊喜和一丝急切：“夏宥？是你！太好了，你……你还好吗？”
“我……还好。”夏宥顿了顿，鼓足勇气，说出了那句在她心里盘旋了许久的话，“周老师，我……我想问问您，有没有可能……我还能不能……回去上学？”
电话那头再次陷入沉默。这次沉默的时间更长，夏宥几乎能听到自己心脏擂鼓般的声音。
然后，她听到了周老师吸气的声音，声音里带着明显的颤抖，不是难过，而是激动。
“夏宥……你，你真的这么想？”周老师的声音因为激动而有些哽咽，“太好了！真的太好了！我一直……一直盼着你能有这么一天！你别急，别担心，老师帮你想办法！虽然手续可能会麻烦一点，你辍学时间也比较长了，但老师认识一些人，可以帮你联系看看有没有接收的学校，或者看看能不能以社会考生身份参加高考补习班……你基础好，只要肯下功夫，一定没问题的！你等着，老师这就去打听！”
周老师的反应比夏宥预想的要热烈和积极得多。那股发自内心的喜悦和