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第182章

 

妊婋几人同那位三副一起登上了幽燕号的甲板,见船上留守众人神色轻松,又听说她们昨晚也在船上开了一席,司砺英昨天派人来送菜和淡水的事妊婋等人也知道,船上还有她们来时预备的东西,各项供应倒也不缺。

妊婋听说幽燕号货舱里的铜铁昨日卸了一半到天黑收工,今早才卸走另外一半,她点点头:“我瞧着今日船身露出来一大节,吃水浅了不少,船上倒也没觉得太晃。”

一位守船人说道:“又下了三个锚,还在港口加了几道固定绳索,这两日海上也还算平静,不怎么晃的。”

她们说着话在船上四处走了走,叶妉和花怒放连说带比划地跟众人说起她们上岸晕的事,提醒她们过两日上了岸一定要做好准备。

大家说说笑笑地来到甲板另一头,见这边围栏上站了一排鹰隼,有几个人正在这里端着食盒喂鸟,站在叶妉头上的蛋蛋也一扇翅膀飞了过去,在围栏中间找了个位置,落下来蹭鹰食吃。

那三副难得一次瞧见这么多鹰,不禁感到有些新奇,她走上前左右瞧了瞧:“你们这鹰养得真好,都不用拴吗?”

她说这话时,正好有一只游隼从围栏上跳到千山远伸出来的手臂上,千山远摸着隼羽笑道:“哪里有拴着朋友的道理呢?”

圣人屠站在边上默默数了数鹰隼的数量,她们来时船上共有十只,此刻站在围栏边的只剩了八只,她知道昨天她们下船后,守船众人已按事先约定,将她们写好的信送了出去,一封给留守洛京的花豹子和厉媗等人报平安,另一封则送去给此时正在滇南洱州大使府的千光照。

在幽燕号上跟众人闲叙了一回话后,妊婋几人跟她们说等明日岸上大家都缓过来了,就来换她们上岸休息,随后又请三副安排人手给船上再送了些淡水,才道别离开幽燕号。

因三副说她们才上岸,还需要好好歇歇,于是也没带她们在港口久留,大家仍按来路乘河船回到了淡水中心的寨子里。

流求岛上没有城池,大部分人都在离海不远的地方沿河建造村落房屋居住,小的叫作村,大的叫作寨,而岛内山里也有些土著村落,相对比较隔绝,极少下山到海边来。

从妊婋当日跟着大副到她们船上,到这两日登岛所闻所见,林林总总拼凑起来,她已经对司砺英建立的这个海上势力有了不少了解。

和她来时所乘的那艘楼船一样,流求岛的居民构成也颇为复杂,大部分是闽东人和岭南人,也有琼州岛人和流求土著,另外还有为数不少的南国异乡人,从面貌口音等方面都能多少判断出她们的出身差别。

南海上小国繁多,目前妊婋知道她们有些来自阇婆,有些来自暹罗和林邑以及真腊,甚至还有交趾渔女,这些人有着不同的纹身传统,妊婋有时候也能通过她们颈侧和手臂上的纹路稍稍分辨一二。

岛上的人之所以出身这样繁杂,还要追溯到司砺英占领流求岛之前,那时曾有多个男海匪帮派盘踞在这里,将他们从各地擄来的肉票囚在岛内山中,超过半年没被赎走的女人会被转移到沿海伎馆,男人则会被带至船上供男匪泄欲后收作手下,旦有不从或试图逃跑者一概绞杀投海。

司砺英及渔女行会众人在岭南时也多次目睹过海匪上岸劫掠,还曾因协助官府捉拿海匪船只被几个大匪帮联合悬赏,后来她们又因反杀盐场男暴民遭官府通缉,眼看海陆两边皆不容,司砺英把心一横,带众人从躲藏的山中回到闽东,在港口盗走一批官船,决定在海上抢一块地盘过活。

得益于先前捉拿匪船的经验和结实的官船,她们很快控制住了岭南沿海一带的局面,进而又向南侧逐步清剿,直至登上流求岛。

事后司砺英也曾说过,凭借官府战船上的精良装备,要认真清扫海匪其实并非难事,只是由于海面范围太大,需要耗费些人力协调配合,然而从前岭南沿海各州府官们都不愿给这事调拨银两和人手,岭南道总督府每每发布南海缉盗令,各州官府总会变着法地哭穷,只等海匪上岸时才会装模作样地派巡检司出动缉捕,以此欺上瞒下,以致海匪屡禁不止,甚至还有官府与匪帮暗地勾结,对沿海渔村中私设赌场伎馆等事睁一只眼闭一只眼。

那些年沿海大小官吏一边吃着朝廷的缉盗拨款,一边收着海上男匪帮孝敬来的银两,赚得是盆满钵满,对于民众生活在海匪阴影下的痛苦视而不见。

而这一切在循州发生巨型海震那天起出现了转机,建康嫖姚军都尉何去非帅众南下赈灾顺带肃清官场,司砺英等人也在同一时间大肆清剿岭南外海的男匪帮。

半年后司砺英登上流求岛时,原先控制岛屿的那几个男匪帮已经近乎溃散,她们杀完岛上的余孽,将沿岸林立的伎馆赌场逐一拆除。

在这期间,她们也曾遭到岛内山民土著的激烈抵抗,那些土著村落有些是男匪帮的老家,有些则是得了匪帮的好处,替他们看管肉票,不少男土著得了赏钱后,也常下山到沿岸伎馆赌场里鬼混。

司砺英等人从解救的女人们口中得知这些事后,请她们带路上山,由南至北将数个土著村落清剿一空,只留下了一部分未做抵抗的女人和女童,她们至今仍生活在山里,极少下山来。

流求岛平定后,司砺英派人逐一询问了解救出来的那些女子,其中仅有一成表示还想回家,余者皆说要留下来,她们将那些说要回家的人分几船送往各地,随后与岛上众人协力建起了一座座村落和寨子。

随着司砺英在海上名声越来越响亮,从闽东和岭南甚至南国等地慕名前来投奔的女子络绎不绝,算上岛内解救下来这些人,司砺英麾下很快达到了数万人,她们将之前那几个男匪帮用来修船的船坞也翻建了起来。

有不少从闽东来投奔司砺英的人,过去曾在造船处为男工匠们做饭打扫兼刷漆刷油,赶上工期紧张时也会被要求帮工,拿着仅有男工匠三成的工钱参与造船,但是造船名录上从来不会记下她们的贡献,后来她们得到司砺英的盛情邀请,来到流求岛,建起了岛上第一处造船坊。

几年下来,流求岛被众人齐力建造得颇为兴旺,不时还有南国商队来到这里贩货游览。

作为一座独立于外界任何国家管辖的岛屿,流求在彻底平定之后并没有宣布建国,司砺英本人也常年漂在南海收取过海费,一年里大概只有两三个月在岛上,而各处的经管仍然沿用先前她们在岭南渔女行会时的方式,由多位被称作“潮姑”的主管将各处大小事整理完,再交由司砺英和大副及几位二副三副商议裁决,而分配所获财物则是从司砺英等人下发至各位潮姑手中,再进行下一步划分。

鉴于潮姑对稳定岛内民生是非常关键的角色,她们通常采用推举轮岗的方式,由能力出众且有威望者担任。

“这倒与我们有几分相似。”

妊婋等人随那位三副在寨中闲逛时,正好路过本寨一年一度更选潮姑的集会,她们在外围看了一会儿热闹,得知本寨潮姑主要负责协调房屋和生活用水排污等杂事,并维持寨中睦邻,有一定的临时奖惩权,做得好的也不能连任,须得隔一年才能再次备选,妊婋想到她们燕国坊君也是这样轮换担任的,于是轻声感慨了一句。

站在她身侧的圣人屠点点头:“这也算是大家的经验之道不谋而合了。”

她们在寨中闲逛至黄昏时分,直到各处飘起炊烟,才被那位三副送回院落,及至这边门口时,见有一位水手在这里等候传话,说司砺英尚未回岛,送了话回来说请她们自在院中用饭休息,待过两日再详谈。

妊婋听到这话转头跟圣人屠和千山远对视一眼,先前她们跟司砺

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