北冥有鱼【探案】 第53节
程聿不由蹙眉：“受害人都是十几岁的人，是因为割肉嵌皮毛容易活下去，体弱年迈者容易死？”
“对。”
“那为何这次你们却挑了个五十多岁的人，这违反常理。”
男人张了张嘴，想了好一会才说道：“小的也觉得奇怪，但班主非要抓了这老妇来。”
“那老妇是何身份？”
“人是在北阳县抓的。”
赵春明说道：“离这里有三百多里地。”
“是，但祖籍好像就这一带……她求饶的时候说过。”男人想起来了，“麒麟县，她是麒麟县人。”
几人都意外了，程聿也追问道：“家住何处？”
男人摇头：“这她没说，但通常来说，求饶的人总会将自己上有老下有小的事拿来做饶命的筹码，还有家里有钱有地之类的。可她都没说，所以我猜她啥也没有，孤身穷老太太一个。”
这种猜测程聿也认同。
他又问道：“那她之前住在麒麟县何处？”
“小的也不知，恐怕要班主才知道了。”
“姓名呢？”
“闫春妮，六十五的年纪。”男人求饶说，“大人，我知道的都说了，事情也不是我做的，我也是受班主的逼迫啊，这几年我日夜难眠，几乎崩溃，求大人放了小的吧！”
程聿说道：“虽然你将所有的过错都推给了还未缉拿归案的班主，可改变不了你助纣为虐的事实。与其说你主动交代真相，不如说你只是为了想留自己一条命。”
男人忍不住抬头说道：“大人，小的已经知道错了，小的后悔了！后悔帮班主做那些丧尽天良的事！”
“是，你确实从头到尾都在后悔，可你后悔的是当时怎么没有把事情做得更隐蔽被官府发现了陈才，而不是后悔你的所作所为！”
男人瞪大了双眼，仍极力反驳：“小的没杀人，杀人的是班主，我也是被胁迫的！大人没有证据说小的也杀了人。”
赵春明摇摇头：“你忘了，杂技班里可不是只有你和班主，还有二十余人。你觉得他们的供词里，真的能让你把关系摘清？”
男人一愣，急忙说道：“都是污蔑！小人行事严厉，苛待了他们，他们这是在报复我。”
程聿说道：“那老妇人可还活着啊，可要我让她来指证你？”
“……”见他仍不认罪，程聿声音已沉：“你的所有狡辩都是无力的，如今还不招认全部事实，只会有更严厉的罪名等着你。”
男人面如死灰，他看着几人说道：“难道我认了自己的罪，就能活了？”
他狂笑起来：“这如何可能！”
“所以你也知道你和班主到底造了什么孽，你手上沾染的人命根本无法全部推给他，对吧？”
男人不再狡辩：“只要班主一日不出现，我就只是个帮凶……除此之外，唯有死去的人可以指证我，杂技班的人不过都是些公报私仇的人，请大人明鉴！”
他始终不认罪，虽说有人招供出了他，可是他将责任都推给了班主……除非找到班主当面对质，否则没有实质的证据也难以定他罪名。
赵春明沉声：“押下去。”
待人被拖走，他说道：“班主狡猾，挣脱了我们两次的围剿，恐怕不易捉住。可那老妪又聋又哑也不识字，如今也已半疯，问不出什么话，你……”
“我明白。”程聿说道，“我们先带她回麒麟县，查明身份。我始终不解为何班主不捉少年人，却这样折磨一个老妇人。”
“是，这也是我困惑的。”
两人商议过后，便决定了下来。
赵春明继续带人捉拿班主，程聿带老妪返乡，看看能否找到什么线索。
临行前，程聿又去见了赵春景，与他拜别。
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再见赵春景，他的眉宇间依旧藏着一抹忧愁，见程聿到访，便说道：“听春明说，你那日放走了一个人。他强着不肯放，你才说那是太子的暗卫。”
程聿坐了下来，拿杯饮茶，笑道：“是啊，来劝我不要对太子失望，若能回京，要继续辅佐于他。”
赵春景问道：“你与太子究竟是何过节？虽说我听到了一些风声，粗略知道经过，但实情不知。”
“也不是什么大事。”程聿淡然说道，“那日皇上晨训，要考问皇子。当翻到太子的书时，里面掉落了一张纸，上面写着一首反诗。”
赵春景吃了一惊：“反诗？”
“是，别的皇子群起攻之，皇上怒声训斥，太子便将过错推到我身上。于是啊……我就到了麒麟县。”
“真是……”赵春景轻叹，“你是不是没有回去的可能了？”
程聿笑笑，悠然喝着茶，说道：“或许是。可你猜皇上为何要贬谪我，而不是以大不敬的罪名处死我。因为皇上知道太子是被陷害的，也知道太子将我推了出来顶罪，皇上不过是顺水推舟保了太子面子，将我贬出京师护我周全。”
赵春景喝下一口热茶，默了默说道：“可皇上还是辜负了你。”
“倒也未必。”程聿说道，“你又怎知，皇上不是在借此机会试探太子有没有应变之能，承重之力呢？”
赵春景神情一顿，微微诧异道：“你难道是说……反诗是皇上放的？”
程聿没有立即作答，正当赵春景要说“不勉强你答”时，他才缓声说道：
“太子的书是由我保管入宫，直接交由皇上的，我不怀疑他，就要怀疑侍奉我的人了。可无论如何，我还是更愿意相信我的身边人。”
“这……”赵春景觉得荒谬，可又觉得这实在很像是皇帝会做的事。
太过讶然，以至于最后化作苦涩笑意，“就是委屈了你。”
“兴许这是让我厚积薄发的铺垫。”程聿耸耸肩，“况且小地方有小地方的景致，不比京师差。”
赵春景颇有触动。
“最重要的是——”程聿肃色，“违抗皇命，是要掉脑袋的。”
“……”赵春景默然片刻说道，“以你的性子，就算是被关在四方囚笼里，也一定会大有所为的。”
程聿没有应声，只是看着他说道：“彼此。”
“我如何能比肩你，你的豁达，我从同窗时就知道了。”
“能居人幕后操控全局的，又岂是池中物。卧龙县你治理得很好。”
赵春景没有邀功，他知道自己做的好，可是这种好却是没有盼头的。无论往后如何，他都只能躲在背后，永远见不得光。
他多想亲自去农田走走，看看今年收成，听听农户想法。问问商贩行情，改改城中面貌。
这样简单的事，他却做不到。
他失落一笑，再说不出一句话。
程聿知他心中苦闷，片刻说道：“你日后还是可以走到幕前的，朝廷看重的是官员的政绩，而非身体。”
赵春景质问道：“可你见过哪个小官是残废的？”
程聿郑重说道：“你不是第一个，但你可以是第一个。”
赵春景愣了愣，程聿认真说道：“开辟先人不曾走过的路，总有人要勇为先。你有与你同心的胞弟可以实现政治抱负，可别的人未必有。你又怎知你走到日光下，会被烈日灼伤而退步？或许，这是自救的一种办法。”
“可我若被革职了怎么办？”
“我会替你上书。”
赵春景轻叹：“何必为了一个旧同窗做到如此地步。”