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“祁牧野，我不小了，与我同龄的女子已经是两个孩子的母亲了，你所认识的感情，我也能体会到。”
“如果我说我今生认定你了，你会如何回答？”许朝歌的眼眶噙着眼泪，仰头注视着祁牧野，仿若听到不如意的答案，她整个世界都会为此崩塌。
“你还小。”祁牧野单手搂住她，不忍见到她的眼泪，“长大后你就明白了。”
许朝歌闭上双眼，滚滚热泪落在她亲手缝製的衣服上，留下点点心碎的痕迹。
“祁牧野，你能不能勇敢一些？”她喃喃道。
祁牧野紧咬着嘴唇，仰头眨着眼睛：“不说这些了，我今日找到一本好看的话本，不如今日我们一起看？”
许朝歌挣开她的怀抱，难以置信地看向她。她的眼中，世界的楼宇正不断崩塌。她擦掉眼泪，转身走向房间，狠狠地关上房门。
“哐”的一声震得祁牧野身形一颤，她捏着书本，保持拥抱的姿势，心中是翻江倒海的苦涩。
原来爱而不得是这样的感受，她苦笑道。
她正沉浸在自己的悲伤世界中，许朝歌突然开门，气衝衝地朝她走来。
“笨蛋祁牧野！”她狠狠地在祁牧野胸口锤了一拳。
走了两步觉得仍不解气，她又折返回来，在她胸口又狠狠锤了两拳，哼了一声，再次回到房中，“哐”地关上房门。
祁牧野捂着胸口，愣在原地，良久，她才笑着蹲下，坐在地上，揉着胸口傻笑。
许朝歌，可不能打这里，若她突然回去了，可再也见不到你了。
她宁愿接受爱而不得的痛苦，也想永远陪在你身边。
祁牧野瘫坐在地上，环顾四周，江姨的临终遗言仍环绕在她耳边，历代学者对许朝歌的犀利言语仍刻在她的脑中。她看向许朝歌紧闭的房门，痛苦地摇头。
许朝歌，我们不可以。
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二人在各自的房中待了一夜，带着各自的愁苦，盯着中间的墙壁愣神一宿。站在旁观者的角度，很难判定谁对谁错，每个人都有自己坚持的原则，她们都是各自人生的勇士。
开市的钟声敲响，二人仍没有开门的倾向。祁牧野缩在墙上，竖起耳朵听着屋外的动静。她希望许朝歌能像往常一样踏着钟声，哼着小曲走向面馆，她希望许朝歌能忘记昨日的事情，她希望，许朝歌能忘记对她的感情。
尽管那段感情让她有一瞬间的欣喜。
但那是不该存在的，必须在还是苗头的时候就给它熄灭。
她不忍心，或者说，在内心深处她留恋那段感情，所以她希望，许朝歌自己能将它熄灭。
或许，往后不能在蓬门面馆讲学了，得另外寻个出路，还有之前制定的计划，也要推翻重来了。
哎！祁牧野锤着脑袋，心烦意乱。一切都乱套了。因爱生忧，因爱生怖，果然感情这东西，碰都碰不得。
“祁牧野。”许朝歌突然在门口说道，“你出来。”
祁牧野有一瞬间的慌神，她下意识地下床，对着镜子整理自己的妆发，在转身时又顿住脚步。
她为什么要这么听许朝歌的话？她才是姐姐好不好？
“干什么？”祁牧野强装镇定。
“出来，我们把话说清楚。”
“我们昨天就说得很清楚了。”
“这是我们两个人的事情，你一人说了不算。”许朝歌又敲了下门，“你若是不开，我就直接进来了。”
祁牧野在心中盘算了一番许朝歌破门而入的概率以及进门揍她的概率，咽下口水，上前拉开门环。
“我以为我们昨日……”
许朝歌一把将她抱住。
“你——”房门半开，祁牧野一手还拉着门环，一手悬在空中，纠结着要不要轻抚她的后背。
“祁牧野。”许朝歌一寸一寸地紧紧抱住怀中那人，“你勇敢一些，你再勇敢一些。”
“许朝歌，你不懂。”祁牧野深吸一口气，推开她的肩膀，可怀中那人的面容还是刺痛了她的眼睛，“你——”哭了一宿吗？
许朝歌还是昨日的服饰，头髮凌乱，两眼红红的，不时有泪珠从眼角滑落，嘴唇上也有被咬破的痕迹，残留点点血迹。
祁牧野心痛万分。那是她拚尽一切也要保护的女孩，怎么会伤成这样？
还是因为她而受此伤。
祁牧野心疼地抚摸许朝歌眼下的那圈红晕，心如刀割：“朝歌，我不值得。”
“祁牧野，我与你一样，心中装了太多事情，满满当当，隻给你留了那么一点位置，别人再也进不来了。”许朝歌那伤痕累累的嘴唇一开一合，如同饱受风吹雨打的残莲，让人怜惜，隻想站在她身后，为她遮风挡雨。
隻想……吻她，吻尽她唇上的点点伤痕。
祁牧野在心中叹息着，松开怀抱，转身回到房间，仍然是那句：“朝歌，我不值得。”
许朝歌追上去，逼问道：“祁牧野，你对我可有其他感情？除了姐妹情，你可对我有哪怕一瞬的儿女之情？”
“许朝歌，你不懂。”祁牧野摇头，看着手心的掌纹，“这其间过于复杂，不是你我二人可以左右的。”
“有没有？”
“朝歌，我来尹江带着很多使命，我不能浪费时间。”