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第375节

 

与此同时,南流景坐着马车,来到了一个村口种着柿子树的村子。

他曾经来过这里,见过这里开垦出来的柿子地,还给过小男孩一袋糖果和一袋蜜饯。

从这里离开时,屈先生和老师都各给他出了一道题目。

——你眼中的大烨,是何等模样。

——如果你看到的大烨,没办法使你满意。那你想将大烨,变成什么模样。

时隔一年,他重新回到此地,只为寻找到问题的真正答案。

亡国之君21

故地重游这个想法是姚容提出来的。

自从齐明煦他们那边的事情逐渐步入正轨后, 南流景也将注意力从他们身上挪开,投入到解答这两道问题上。

他原以为,自己在经历了这么多事情后, 面对这两道问题应该不会再出现束手无策的情况。

事实上, 他将自己关在屋里想了好几天,确实也动笔写了一些文章。

文章上的每一句话,都是他这一年多来的见闻。但不知道为什么,文章最终呈现出来的效果很差。

差到在姚容和屈建白看见之前,南流景就默默揉成团丢进纸篓里面了。

正好梁光誉过来别院找他, 南流景就决定出去外面散散心,然后他就被姚容叫来了这里——

[当初你是在晴水村产生疑惑的,现在遇到瓶颈了,不如就再回晴水村看看吧。]

刚下过雨,晴水村村口一片泥泞。

平时最喜欢待在柿子树下纳凉闲聊的村民,这会儿都不见踪影。只有郁郁葱葱的柿子树依旧矗立在那里。

南流景走下马车, 小心翼翼避开水洼, 却还是一个不小心踩中了。

既然鞋子已经脏了湿了,南流景也就彻底放开了, 大步跨过积水:“一年过去了,不知道那片柿子地生得如何了。”

姚容道:[过去看看就知道了。]

南流景点了点头, 他还记得那片柿子地的大概位置, 没有人引路也能自己走过去。

晴水村和记忆里几乎一模一样。

一样泥泞的道路。

一样破旧的泥瓦房。

唯一奇怪的是,南流景一路行来, 没有见到任何村民。

“有点奇怪。”南流景微微拧眉, “难道雨一停, 村民就去地里干活了?”

“殿下,那边好像有点不对劲。”跟在南流景身后的侍卫目光一动, 指向前方。

南流景侧耳,隐约听见一阵嘈杂喧嚣声,仿佛整个村子的动静都汇聚到了那里。

大烨已经很久没有风调雨顺过了。

南地水涝,北地旱灾,边境兵祸,还有各种层出不穷的苛捐杂税、土地兼并和贪官污吏,都成为了压在老百姓头顶上的大山。

晴水村距离京都只有几十里地,东面临山,西面临水,地理位置十分优越,就算是天灾最严重的时候,这里的老百姓也能勉强活下去。

但自从十五年前姚老将军战败后,朝廷为了重新构筑边境防事,开始加增赋税和强制征兵,晴水村的青壮年越来越少,每年要缴纳的赋税却越来越重。

一直到去年,在村长的带领下,晴水村开垦了几亩山地种植柿子树苗。看着越长越好的柿子树,村民们脸上才稍微露出几分笑容。

那是生活重新有了盼头的喜悦。

今年,一些年份偏长的柿子树陆续开花了,地里的庄稼也到了可以收获的时候,老人妇女每天起早贪黑,孩子也不再睡懒觉,勤勤恳恳往地里跑,给大人送水送吃食。

连着忙活了大半个月,村民们终于赶在秋天雨季来临之前,收割完了所有庄稼。

虽然收成不高,但村民们还是三三两两相约着去集市买肉,打算给家里贪嘴的孩子加加餐。

可谁知,肉刚买回来,喜悦的气氛还没从村子上空消散——

闻到肉味的酷吏也跟着进了村,催促他们尽快缴纳赋税。

朝廷一直在巧立名目收税,就算是和官府打过最多交道的村长,也没有完全弄明白所有税款。但他们听到了最后的结果——

他们刚刚收上来的粮食要上缴七成,只能自留三成。

这三成里,既包括他们全家人一年的口粮,也包括他们明年的粮种。

一听到这话,村民们顿时炸了,七嘴八舌道:“去年才刚从六成涨到六成半,今年怎么还涨?”

“就是,去年咱们村的粮食就不太够吃,最后好多人都要靠挖野菜度日,这才没有出现饿死人的情况。”

“今年的收成可比去年差,这——这叫人怎么活啊!”

县城官吏吊着眼睛看村长:“我只给你们五天时间。”

又不耐烦地朝周围百姓怒吼道:“你们要抱怨别冲我来,我是按照县令大人的吩咐办事。县令大人也是按照上面的意思办事。”

“要是你们觉得赋税重,你们自己去和朝堂上的那些大人说,跪在他们面前求他们发发善心,给你们减减赋税。要是没那个能耐让那些大人物改变心意,就马上闭嘴吧。”

晴水村村长正是当年跟南流景攀谈过的老者。

村长唇角苦涩,张了张嘴想说什么,话到嘴边又深深长叹:“我们懂的。”

他本就弓得厉害的脊背不堪重负,弯得更深,仿佛永远也没有办法再挺直:“大人放心,道理我们都懂的。”

“行。是个明白事理的。”官吏满意地点点头,又道,“还有另一件事要交代你们。”

村长心头咯噔一下:“不知是什么事情?”

官吏道:“据说今年北边狄戎遭了灾,死了很多牲畜。他们的粮食不够了,冬天很可能会出兵劫掠边境。朝廷打算再征一些兵。”

“征兵!?”村长难以置信地盯着官吏。

一石激起千层浪,原本还勉强能控制情绪的村民们顿时炸了。

“什么,还要再征!?”

“你们说朝廷打了败仗,于是你们征走了我的大儿子,又征走了我的二儿子和三儿子。他们一去就是好几年。这几年里,我没有收到过他们寄回来的钱,也没有收到过他们寄回来的信,连他们是死是活都不知道……”

“我们村里的青壮年都上战场了,你们还要征谁?是我这把五六十岁的老骨头,还是我那只有十一二岁的大孙子?”

妇人看着身侧十五六岁的儿子,一言不发,只是默默用自己单薄的身体挡住儿子。

“大人……”村长环顾四周,老泪纵横,“真的不能再征了啊,我们村里已经没有青壮年了。”

官吏冷冷一笑,伸手推开村长:“刚刚夸你是个明事理的,转头你就不懂事起来了。”

“你们想想,朝廷要是不征兵,怎么有足够的人保卫边境?要是不保卫边境,任由狄戎长驱直入,到时遭殃的不还是你们这些人?”

地上湿滑,村长被推得一踉跄。

站在村长身后的大孙子慌忙去扶,才没让村长摔倒在地。

众村民见状,纷纷怒视官吏。

被妇人护在身后的少年一脸稚嫩,声音里却满是倔强:“狄戎打过来,我们确实会死。但朝廷现在这样逼我们,难道我们就还有活路吗!”

官吏勃然色变,用长鞭对准少年,阴冷道:“不是说你们村里没有青壮年了吗,我看这里倒是有个年轻气盛的!就你了,你们村的征兵名单里要是没有你,我就在你们村多征十个人!”

妇人惊惶跪下,向官吏磕

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