第9节
“当年约翰一家搬去城市时，我就劝他们不要卖掉土地，可谁听我的呢？他们在工厂里赚了钱，就跑到我面前耀武扬威，炫耀家里买了自行车，现在倒好，家里揭不开锅了，只能低声下气来求我。”爷爷普尼斯喝了两杯酒，感慨道：“这个乱糟糟的世道，还是土地最踏实啊。”
爷爷奶奶是老实巴交的农民，有一座小农庄，种了7亩大麦地，养着两头牛一匹马，还有一群鸡鸭。爷爷是个性格倔强的老头，脾气非常暴躁，在家里说一不二，他和奶奶芭芭拉一共生养过7个孩子，但活下来的只有爸爸一个，所以他很疼爱小孩子，小时候，他还把我放在脖子上，带我下河游泳呢。
他曾反对爸爸妈妈结婚，说爱莲娜不是个好女人，父子俩因此反目，关系很疏远。后来妈妈离家出走，爸爸回来帮爷爷种地，父子俩的关系也没好多少。
奶奶往我餐盘里添了点鸡胸肉，顺便对爷爷使了个眼色。
“咳咳，呃……你知道……村子里有好几个男人死在了战场上……”爷爷磕磕巴巴地说，“乔治娜，你知道她吧，可怜的女人，年纪轻轻就成了寡妇，还有两个四五岁大的孩子。”
奶奶无奈地瞪了爷爷一眼，插嘴道：“她家有8亩地，两头牛，乔治娜才24岁，壮实极了，一个人就能种一大片地，做饭收拾家务都不在话下，她想再找个男人，你觉得怎么样？”
爸爸低头吃饭，一语不发。
“她是个好女人，为人正派，也不嫌你有点瘸。你好好想想，威廉和安妮都大了，再过几年就要结婚了，你可不能自己一个人过。”奶奶说。
“我知道了，过两年再说吧。”爸爸说。
“过两年？过两年你还能碰到这么好的女人吗？”爷爷生气了，“我早就劝你不要和那女人结婚，你死活不听，看看她都把你弄成什么样子了！当年结婚时，她哥哥从我们家要了一头牛当彩礼呢，现在她跑了，我的牛呢！”
奶奶小声阻止：“你别说了，过节呢。”
“为什么不说！我就是要说！这是我的房子，在这里我想说什么就说什么！”爷爷伸手指着爸爸，“明天你就去见乔治娜，不然就从我的房子里滚出去！”
爸爸放下刀叉，站起来。
“你干什么！”爷爷也愤怒地站起来。
“我滚啊。”爸爸拿起帽子就出了门。
“好啊！你滚！永远都别回来！”爷爷跟在后面大骂，“没用的孬种！你再舔着脸回来，我就打断你的另一条腿！”
“我怎么和你说的，让你慢慢劝，你倒好，把儿子撵走了！”奶奶生气地推了爷爷一把。
“我说什么了！”爷爷愤愤然坐下，对威廉说，“你可别学你爸爸，像头犟驴。”
威廉笑着说：“当然不会，我看乔治娜挺不错的，不如奶奶把她介绍给我吧，我喜欢有土地，还能干活的女人。”
爷爷苦大仇深的脸瞬间灿烂了，捶着威廉的背：“你这个臭小子！”
奶奶翻了个白眼：“你们少胡说八道了！”
晚饭后，威廉和爷爷去酒馆了，我和奶奶收拾了餐桌，一起在灯下做针线。
“你要毕业了吧？”奶奶看着我，一脸笑意。
我点点头：“还有三个月。”
“毕业后就搬来我这里吧，怎么样？”
我盯着台灯旁飞舞的小虫，沉默了下来。
“你长大了，殪崋越来越漂亮了，过两年我给你物色一个能干又会疼人的小伙子。”
自从有了月经，我长高了不少，脸上的雀斑淡了，还有了胸罩，一次奶奶发现我往身上缠布时，惊呼了声‘上帝’，第二天我就在枕边发现了几件新内衣，还有一条新裙子，裙子是手工做的，黑白格子料的收腰款，非常合身。
“你害羞了？”奶奶笑着问我。
我摇摇头，只是想起了前阵子和老师的对话。
……
“你准备参加升学考试吗？想考哪所学校？要不要我帮你推荐一下？”
“高中吗？”
“是的，我从没见过像你这样努力读书的姑娘，三年来每天兢兢业业，你想继续读书的是吗？”安泰老师问。
“可是……同学们都不上学了，连男孩子都不读书了。”
老师沉默了一会儿，叹息道：“我们国家现在这个样子，大家吃饭都成问题，本该读书的人也都不读书了。”
“再说我毕业后能做什么呢？”我小声说，“听说工厂里的会计都失业了，而且……能雇佣男人的时候，就不会雇佣女人。”
老师重重叹了口气，苦笑道：“是啊，不要说你，连我都要吃不起饭了呢，教了这么多年书，却一夜之间沦为赤贫，呵呵……好吧，我不劝你了，你自己好好想想。”
可我要离开时，老师还是说了几句：“你已经是个读过很多书的姑娘了，不需我说，大概也明白知识的可贵，书籍不能填饱肚子，但能填饱心灵，你的心灵已经被浸润了这么多年，如果一朝变回只为生存苟活的行尸走肉，我怕你的眼睛会失去光辉。答应我！即使不上学了，也要经常读书。”
……
晃动的烛火下，飞蛾的影子忽明忽暗。
我望着奶奶温和的脸庞，第一次吐露出心声。
“奶奶，我想继续上学，可以吗？”
“什么？”奶奶惊讶地看着我，“你还可以继续上学吗？”
“老师说我可以念高中。”
奶奶犹豫了一下，低头缝着针线：“女人终归是要结婚生孩子的，将来又不用出门工作，读那么多书做什么，而且家里也没那个闲钱。”
我觉得奶奶是家里最明事理的人了，如果连她都不答应，只怕爷爷和爸爸也不会。
一瞬间，强烈的酸涩感充满了我的胸膛。
那一年，妈妈离开时，从我心口挖走了一块东西，她让我明白了失去的痛苦。而此时此刻，我才深切地感受到自己将失去一件贵重的珍宝。
小时候我不喜欢读书，可现在读书已经成为了一种幸福，它让我远离了周遭女人们麻木苦楚的脸，远离了日复一日的劳作中枯燥乏味的煎熬，甚至远离了暴乱街区中喧嚣尘上的恐惧。
书籍有一种强大的力量，可以让我安心，就好像能营造出一座强大的堡垒，将我保护在其中。
老师说，他怕我的眼睛会失去光辉。此刻，我觉得自己好像已经没入了一片黑暗中，再也看不到方向。
圣诞过后，我回到新城，惊奇地发现附近几家商店都挂上了乔纳森的招牌。
住在隔壁的梅丽莎说：“乔纳森先生带着他的一帮弟兄从战场上回来了，我觉得他们更可怕了，身上杀气腾腾的，他们上过战场了，所以是杀过人了吧。”
“他们可真有钱啊，整条街都快被他们买下来了。”
“说是粮食价格太高了，很多人没有亲戚朋友接济，只好花真金白银去买粮食，乔纳森也不知道从哪儿弄了那么多粮食，只用几袋米就换了人家一座房子。”
“这些坏蛋！”我骂道。
“你说什么呢，就算不买他家的粮食，也要买别人家的，没见便宜多少。”梅丽莎小声道，“对了，你听说莉莉安的事了吗？”
我摇摇头，莉莉安已经很久不来学校了。她爸爸虽然平安从战场上回来了，但没了工作，家里也没有田地，日子恐怕不太好过。
“比尔·乔纳森向莉莉安求婚了，但是乔纳森夫人不同意，黑加尔先生可冷酷了，