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顾长晋在百姓、在士林学子心中，俨然是个虚怀若谷、刚正不阿的清官。他说一句话，可比他们这群宦官说一百句话都有用。

更遑论上京那几个手握重权的臣公对他惯来照顾，连皇上都对他青眼有加。

柳元放下竹箸，懒洋洋地斜了七信一眼，道：“有蛟凤、潘学谅以及廖夫人在，顾大人便是不在也无妨。”

提到廖夫人，七信下意识便想起老尚书。

老尚书舍出一切，以己身入局，如今总算是迎来了柳暗花明。

只可惜，老尚书病入膏肓，怕是活不了多久了。

“也不知老尚书接到扬州的消息没。”

七信巴不得这船明儿就能靠岸，好亲自去大理寺狱给老尚书递消息。

柳元狭长的眸子半阖，意味深长道：“老大人差不多这两日能知晓这头的事了。梁将军大败四方岛之事，前几日便有人快马加鞭往上京送信，此时上京那些蠢蠢欲动的人怕是也收到了风声，好些人估计要坐不住了。”

上京，都察院。

一名身着绯袍、身形圆润的中年男子急匆匆地叩响了孟宗的值房。

此人正是都察院左副都御使胡贺。

胡贺在都察院惯来是个笑面佛一般的存在，隻这会也不知怎地，竟一副心急火燎的模样，连那和善的笑脸都懒得挂了。

胡贺进了值房便压低声嗓道：“大人，扬州那头有急报送入了养心殿，下官只打听到廖总督战死，而梁将军打了场大胜仗，将四方岛的海寇炸得十不存一。至于旁的，暂且还不知。真是晦气！自打司礼监换了个人掌权后，宫里的太监个个嘴密得很。”

胡贺的话说得又急又快，孟宗神色却淡淡，手中狼毫甚至不曾停留过片刻，待得一份奏疏写完，方撂下笔，端起茶盏，不疾不徐道：“此乃好事！四方岛的海寇荼毒大胤海防久已，梁霄此次居功甚伟。”

胡贺张了张嘴。

廖绕战死，梁将军打了胜仗，这朝中的局势恐怕有变。

总宪大人莫不是听不懂他的话？

孟宗掀眸看他，道：“顾大人在扬州受了重伤，如今伤势如何了？”

胡贺怔楞了下，顾大人如何他还真没多打听。

他“嘶”了声：“顾大人的伤势，下官一会便派人去宫里问问。”

孟宗“唔”了声，“扬州之事，你不必再打听，静待柳公公与顾大人归来便可。至于旁的，本官且问你，你可知为何皇上将安世子接入宫中？又可知为何皇上要让老尚书亲自给安世子开蒙授学？”

安世子？

安世子是九王爷的遗腹子，皇上与九王爷手足情深，将安世子接入宫中，又让老尚书开蒙，这不是为了全一把兄弟情谊么？实在是再寻常不过了。

饶是胡贺自诩自己有副玲珑心肠也猜不透这其中有何深意。

孟宗点到为止，也不多说，挥挥手便让胡贺离开，自个儿琢磨去。

胡贺一走，他在值房坐了一会儿，翻阅了几本要呈交上去的奏疏后，方起身出了屋。

马车穿过都察院后门的棋盘街，往朱雀大街的孟府去。

眼下天还明晃晃亮着，府里的老管家见他归来，瞠目道：“大人怎地回来了？”

不怪他诧异，他家这位大人惯来不忙到夜色深沉都不会回府。

孟宗道：“让严青到我书房一趟，我有事吩咐他。”

严青是大人的心腹，想来大人是有要事要他办了。

老管家忙答应下来，亲自唤人去了。

不多时，一身量高大、气质儒雅男子手执一把折扇，信步进了孟宗的书房。

孟宗取下手里的玉扳指递与他，道：“将这扳指送到梧桐巷去，同云华郡主道，她所谋之事，本官应了。”

严青挑眉，接过那水头极好的玉扳指，道：“皇上的身子尚未到油尽灯枯的地步，青以为大人会多观察一年半载再做决定。”

孟宗道：“当初梁霄任金吾卫统领之时，亲自开城门恭迎七皇子入主金銮殿。云华郡主定然怀恨在心，那小子此去扬州，云华郡主不可能会放过这个机会报仇雪恨。”

严青恍然：“然顾大人不仅没杀梁霄，还将最大的功劳给了他，意欲助他坐上江浙总督之位，捍卫大胤海防，护我大胤百姓之安危。”

“金殿传胪告御状，大人说此子胸有沟壑、有勇有谋，乃可造之才；许鹂儿、潘学谅之案，大人说此子做到了为生民立命；如今他能舍下父仇与功名利禄，助梁霄守护大胤，想来也当得起一句为天地立仁心。”

“大人尝说，为帝者，需时刻铭记民为贵，社稷次之，君为轻。”严青将手中折扇重重一阖，朗声笑道：“青明白大人为何要与云华郡主结盟了，这就替大人送玉扳指去。大人可是青打听好戚皇后何时会出宫？”

孟宗眯了眯眼，道：“此事不急，扬州之事，不出两日便会传入坤宁宫。两日后，我再寻个机会见她。在那之前，我先去大理寺狱见老尚书一面”

六邈堂收到严青送去的玉扳指之时，常吉正在给顾长晋煎第二剂药，丝毫不知上京的风起云涌。

入了夜，扬州府下了一整日的暴雨总算是停了。

檐月清辉落了满地，水洼倒映着月影，凉夜幽绝。

顾长晋倾身勾下床幔，熄灯，靠着床边脚榻和衣而眠。