预备厅
刺玫的影像投在秦杏的身旁，视讯使身处不同星球的她们可以惬意地享受这场“面对面”的小聚。
她们都才沐浴过，刚刚烘干的头发随意披散在肩头，穿着宽松的睡衣懒洋洋地倚躺在床榻上，陷进舒适的被褥里，有一搭没一搭地聊着天。
“真羡慕你。”刺玫舀起一大勺莓果味的冰淇淋，一口吞掉，享受着它在自己的唇齿间缓慢地融化，“我开始怀念我的学生生涯了，虽然我没少挨老师骂，但是什么都好过做社畜。”
“‘什么都好过’？”秦杏努力憋笑。
“你的上司又怎么了？”
“他？”刺玫苦大仇深地盯着自己的勺子，“也或许是‘她’，你知道，他那次介绍自己种族的时候，我溜去买蛋卷了。”
“可能因为他上任第一天我就溜走了，还总也叫不对他名字，他对我意见很大。前些日子他还只是用六只眼睛监视我，现在改用七只了。”
“太可怕了，我每天早上醒过来，都在盼望我狠狠生上一场治不了的重病，我就可以躲过去一天了。”
“还有永远也做不完的文书工作！天啊！我觉得我离纵火犯只有一步之遥了！”
“别这样。”秦杏忍着笑安慰刺玫，“你的上司不是都呆不久吗？你再忍忍，他很快就能走了。”
刺玫的嘴里鼓鼓囊囊的，她一口气泄愤似地塞了很多冰淇淋，含糊不清地抱怨道：
“我有一种不妙的预感，他会折磨我很久。”
她好不容易才咽下嘴里的冰淇淋，眨着眼睛问秦杏：“你那个项目是不是一天就结束了？”
“可能要两天，项目介绍里说要做一堆检查。怎么了？”
“没怎么。”刺玫摇头叹气，“要是以前那些上司，我说不定能请个假溜过去陪你，顺便买点吃的东西回来。但那个长八只眼睛的，绝对不会同意的。”
“纳恰列星还能有什么吃的东西？那里应该只有废墟吧？”秦杏疑惑不解。
“不是纳恰列星上的，是纳恰列观测站，据说那里有一种非常特别的巧克力。”
秦杏闻言大笑出声，看着身旁面露委屈的刺玫，她实在控制不住。
“你直接说就好了，我会给你捎巧克力的。”
她探手做出一副要去捏刺玫脸颊的架势，刺玫顺势滚下床去，夸张地撇着嘴角，但细长的眼睛里盛满笑意：
“为了一块巧克力，你居然就要对我痛下杀手！秦杏，你太恶劣了！我要重新考虑我们之间的关系了！”
“好啊你，刺玫，你还开始威胁我了？还想不想要巧克力了？让我来好好教训你。”
秦杏佯装恼怒地沉下脸，但很快又忍不住露出笑容，煞有介事要去捉刺玫，刺玫也配合着尖叫一声：
“天啊，我要举报你！欺凌无辜平民！”
“什么有的没的。”
她偏头看着赖在地上的刺玫，笑着结束了这场短暂的嬉闹，“不闹了，你快点上来。明天我们都要早起，再不放片子，今天可看不完了。”
“看那部讲瓦埃勒的纪录片？”
“可以，就看这个吧。”
身在普威狄星的刺玫重回了自己的床上，她的投影也与此同时出现在了盎缇星的秦杏身旁。刺玫一边找着那部纪录片准备播放，一边同秦杏聊天：
“说到瓦埃勒，之前你跟我提到的那个成不衍，你们进展怎么样？”
秦杏只和刺玫提起过成不衍一次，她没想到刺玫记住了这件事，更没料到刺玫会谈到他。
“哦，你不愿意谈这种话题吗？”
觉察到有些不对劲的刺玫望向秦杏，立刻解释道：“抱歉，我以为你不会介意。我以后不会再提了，我们聊聊别的。”
秦杏摇了摇头，示意刺玫不必紧张，“没关系，我不介意。我只是没想到你还记得他。”
“毕竟他是个瓦埃勒，还明显对你着了迷，这种事可少有。怎么样？他有没有跟你告白？”
刺玫明显对这个话题相当感兴趣，当下便雀跃地向秦杏抛出问题。秦杏虽被刺玫赤裸的眼神瞧得有些不好意思，倒还是坦荡地如实回答：
“没有直接地告白……但我听出了他的意思，委婉地回避了，他就再没有明确提过了。”
刺玫先是啧啧称奇，随即又恍然大悟。
“也对，他只有一半的瓦埃勒血统，多少会冷静一些，不然你现在可不会这么清闲自在。”
她没有在此打住，而是继续不依不饶地追问：“那你是怎么打算的？秦杏，你最近想要建立一段亲密关系吗？当然，我说的人选不是仅限于他。”
“我没有考虑过这个问题。”秦杏想了想，“有时候我觉得自己好像确实需要一个能聊聊天、说说话的人，但这样的需求，也不是非要亲密关系不可。”
“老林肯定也不会愿意我和别人发展什么亲密关系的，上次我在一个异性朋友家借住了一晚，他很不高兴。”
“要我说，他就是真的把你当做了自己的亲生女儿看待。而且鉴于他不可能有孩子，我认为我的猜测非常可靠。”
“‘不可能有孩子’？”秦杏讶异地重复道。
“你不知道吗？老林一早就做了双重结扎，精神上和生理上同时告别了欲望。”
刺玫露出敬佩的神情，“真想不通军部当初怎么能放任他这样优秀自律的人离开。”
“自律”一词令秦杏扑哧一笑，她满脑子都是老林偷偷拿着卷烟的模样。
“怎么了？”刺玫疑惑地看过来。
“没事没事，我们早点放片子吧，明天还要早起。”
没有深入了解过老林的刺玫自然不明就里，她也没再追问，播放了那部关于瓦埃勒的纪录片。
自动售卖机前浮动着一小块全息广告投影，秦杏津津有味地欣赏着它的循环播放。
投影里的达莎笑容不太自然地捧起她的自传，用口音很重的通用语做着简单介绍，明显是提前背好的稿子。颜色艳丽的滚动条幅俗气地在达莎的头上铺张开来，伴随着几个加粗的感叹号，竭力强调着这本自传的畅销及质量。
“秦杏女士，抱歉，我来晚了。”
负责接应她的那位人造人终于到了，他有着一头铬黄色的头发，朝她歉意地微笑，他留意到秦杏正注视的那台自动售卖机，体贴地问道：
“您需要购买什么吗？还有些时间，您可以继续选购。”
“不用了。”秦杏收回了视线，“我只是看看。”
老林曾在某次训练的间隙跟秦杏嘲笑过这本自传，他认为文法比他更差劲的达莎自传大受欢迎，完全是因为民众过于愚蠢，“等着吧，我的自传会卖得更好！”话虽如此，老林至今仍未动笔。
“那请您跟我这边来。”铬黄色头发的人造人引领着秦杏走出了临时等候厅，这座纳恰列观测站的面积非常大，尽管名头是“站”，实际上却有将近半个密捷欧勒城大小。
“在项目开始前，我们会提前给参与者们进行一些必要的检测和模拟，以便提供最适合各位的装备，尽可能地避免一切事故。”
“如果您在正式参与项目之前的任何一刻想要退出，随时可以通知我，我们会立即帮您办好手续。请放心，这不会对您造成任何损害。”
“好的，谢谢您。”秦杏点了点头，又问道：“请问怎么称呼您？”
铬黄色头发的人造人略微顿了一顿，随即答道：
“我没有名字，您可