第123章
露馅
未央宫外，一名身材高挑的女子正负手而立，目视远方。她穿着一件九黎族华服，长及臀部的乌髮编织成许多小辫，其间点缀着五色宝珠，在橘红夕阳地映照下显得光彩夺目。听见身后传来翅膀扇动的声音，她转头回望，露出一张艷丽非凡而又英气勃勃的脸庞，眸光流转，媚态横生。
「鹩哥？」她挑高眉梢，轻笑道，「忽纳尔还跟以前一样，总喜欢把小动物养在身边。」
白福追着鹩哥跑出来，看见女子，慌忙行礼，「奴才见过盘婕妤。天色不早，婕妤娘娘便先回去吧，陛下如今还在批阅奏摺，怕是要忙到月上梢头才有空閒。」
盘婕妤名唤盘朵兰，乃九黎族十大贵姓之一，家世非常显赫，往年曾跟随长公主南征北战，立下军功无数。建国之后圣元帝本想封她一个女将军，命其镇守一方，却被她断然拒绝，反而要求入宫为妃。碍于长公主与盘氏家族的颜面，圣元帝并未拒绝，册立她为女圣，后来叶蓁失势，又擢升为婕妤，如今代为统摄六宫。
说是统摄，权利却还是捏在白福手里，她只负责管束后宫嫔妃，叫她们安分守己也就罢了。所幸她乃行伍出身，并不耐烦打理俗务，反倒对整顿纪律、调教閒散人员颇有心得，很快就在后宫树立起说一不二的威信。如今连太后的长乐宫也要听她统辖，是位不能得罪的硬派人物。
当然这只是对未央宫以外的人而言，譬如眼前的白福，对她的态度就并不热络，反倒有几分敷衍。
她似乎也有所察觉，不禁苦笑道，「白总管何必诓骗本宫？本宫虽是长公主麾下，也曾助皇上打过几场苦战，同袍过一段岁月，对他的了解不会比你少。他此时在不在未央宫，你知我知，天知地知，还有这鹩哥也知。」
她摊开掌心，上面竟躺着几粒粟米，引得鹩哥立即飞过去啄食，被她轻轻摀住翅膀。
「咦？你怎将它的尖喙绑起来了？」见鹩哥只是轻啄，粟米却一粒未少，盘朵兰细细一看才发觉鹩哥的嘴上套着一根黑绳。她想也不想地拆开，放它痛快啄食，引得白福冷汗频冒，心焦如焚，恨不得扑上去将鹩哥抢回来。
「夫人嫁朕，夫人嫁朕，夫人嫁……」后面几句话全被白福洒落一地的金黄谷米堵回肚子里，嘟嘟嘟，嘟嘟嘟，殿外唯余鹩哥认真啄食的声音。
「夫人？哪位夫人？皇上果然要立后了吗？」盘朵兰脸上并无异色，心里却翻搅着惊涛骇浪。她不是傻瓜，不会猜不透这几个字的含义。皇上怕是有心上人了，且求娶意愿十分强烈，否则不会对着一隻鹩哥不停念叨，叫它无意中学会了这句话。但这也不对，哪有未嫁之女便口称夫人的？
当她越想越深时，一名高大男子徐徐从殿内走出，看也不看她，只衝鹩哥招手。鹩哥立刻舍弃谷米，飞到他肩上站定，用尖喙啄了啄他耳边的头髮。
「臣妾见过陛下。」盘朵兰无暇多想，立即行礼，还未起身就见男子又走回内殿，竟是一句话都懒得与她多说。终究还是不一样了，想当年他们信马由缰，共看夕阳；又曾并肩作战，出生入死。若不是太后为了离间盘氏家族与陛下的关係，将陛下的身世告知于她，她不会对他避如蛇蝎，更不会闹到如今这个难以挽回的地步。
陛下显然已对她冷了心，尤其在得知当年真相后，恐怕更不会原谅她的愚昧与轻鄙。她怎能那样蠢？怎能查也不查就深信不疑？如今他的身世已非罪孽，反而成了天下人讚颂的传奇，将来必会流芳千古，被后人所知。
他哪里是妖魔鬼怪？分明是真龙天子，得天庇佑！曾经认为他不会留下子嗣，更坐不稳皇位的九黎族贵姓，如今终于着急了，纷纷在朝中上表，要求他赶紧册立皇后，诞下皇子。
盘朵兰本就对陛下余情未了，得了族中吩咐便积极行动起来，试图修復二者关係。但情况似乎比她预想得还糟糕，陛下心里已经有人了，对方究竟是谁？她一面思索一面在殿前徘徊，许久不见陛下传召，这才不甘不愿地离去。
殿内，圣元帝正在给小猴子清理伤口，原本桀骜不驯的小傢伙，此时却乖乖蹲在案几上，哪怕疼得龇牙也不敢胡乱动弹。鹩哥歪着脑袋看它，不时啄啄它小手，小脚，长尾巴，黑豆一般的眼里全是好奇。
白福一面调和药粉一面低声回禀，「陛下，您刚离宫，盘婕妤就来了，等了您大半日，奴才怎么劝都不愿走。」
圣元帝对盘朵兰原本颇有好感，她说想入宫，意思就是要做他的女人。他当时岁数也大了，怎么着也得有人伺候，便顺势答应下来。哪料入宫当天，太后请她赴了一次宴，她就对他退避三舍，每每见他还会流露出痛苦而又恐惧的表情。
打那以后，他对宫里这些女人就再无半分念想。她们爱怎样便怎样，想老死也是她们自己的选择，与旁人有何干系？然而现在，身世逆转之后，她们竟又接二连三地扑上来，争权夺利，尔虞我诈，作态未免太过丑陋，叫他多看一眼都觉厌烦。
「她爱等就让她等。不拘她一个，往后谁来都一样，不准踏入未央宫半步。」圣元帝慢慢将药粉洒在小猴子伤口上，见它只是吱吱叫唤，不敢动弹，于是夸讚道，「你这性子倒是挺刚强，不错。这是你兄弟，名唤小哥儿，日后你叫大郎，明白吗？」
听见主人唤自己名讳，鹩哥跳到他肩膀上，啄了啄他耳朵。
小猴子像是听懂了，衝圣元帝咧嘴。
白福莞尔，末了忧心忡忡地道，「陛下，方才盘婕妤听见小哥儿的话了，您看……」
「无碍，夫人很快就会嫁给朕，听见又能如何？」他拿起一粒谷米，诱哄道，「这句话必须好好学，学好了赏你果子吃。夫人嫁朕，夫人嫁朕……」
鹩哥从他左边肩膀蹦跶到右边肩膀，把这句话说得极为顺溜。
徐雅言怀揣着一个小布包回到家中，就见母亲正在打扫屋檐下的枯枝败叶，由于衣衫单薄，手指冻得通红，骨节部位已长出脓包，隐隐有溃烂的迹象。家中唯二的老仆正在后厨做饭，仅凭气味就能判断出今日的菜色十分简陋，怕又是稀粥与咸菜。
「言儿，拿到银子没有？」徐广志的夫人林氏急忙迎上来，眼底满是希冀。
徐雅言心中一痛，忙从布包里掏出两锭银子递过去，「拿到了，足有二十两，我花了五两给爹爹购置了文房四宝。最近他在着书，这些东西消耗得快。这个月我多抄两本书，下月就能给爹爹和大哥添置几套新衣裳，叫他们出门应酬的时候不至于堕了颜面。」
「一月两本已经够辛苦了，别再抄了，免得熬坏眼睛。你今年十八，原该论嫁，可咱家这光景，真是……」林氏把银两锁进钱匣，嘆息道，「也不知你爹爹怎么想的，原本能依附景郡王，谋一个好差事，最后反倒请辞归家，专心着书。如今咱们都快揭不开锅了，全靠你一个人撑着。你姐姐远嫁太原，听说过得也不好，常被夫家嫌弃咱们门第低微，是个拖累。你年纪大了，耽误不起，我心里愁得跟什么似的，这日子真是没法过了。」
林氏捏着帕子一角，轻轻擦泪，不过一年光景，两鬓就生了许多白髮。
徐雅言倒是挺想得开，安慰道，「娘您不用替女儿操心，只要爹爹大作得成，宣扬开来，必会名满魏国，重塑声望。女儿届时再议婚，必然比现在风光千倍万倍。」
林氏忐忑道，「你给娘说句实话，你爹爹这回真能翻身？就凭一本书？」
「爹爹写的不是普通文章，而是将儒学典籍一一汇总、註释、解析。如今科举在即，有多少人请得起鸿儒为师？又有多少人出得起一月几两银子的束修？绝大多数学子拿到四书